「...利物浦用自己無比的熱情贏得了2008年歐洲文化之都的稱號。...市中心的大部分地區還處於20世紀70年代的狀態，簡直是一個惡夢，到處都是搖搖晃晃的建築和簡陋不堪的零售商店，但是現在似乎正在進行一項永無止境的市區改造計畫...也有需要付費的紀念流行樂團甲殼蟲樂隊的博物館...」
這大概是google英翻中直接貼上去的版本吧，文字有點荒謬，專有名詞的翻譯（甲殼蟲＝披頭四）也是讓人笑到不行。寂寞星球對這座城市的簡介，乍看之下好像是個不怎麼樣的城市，但實際上逛起來也沒那麼糟糕啦。
利物浦曾經是個繁榮的都市。
在18世紀左右大西洋的三角貿易中，利物浦是英國重要的海港，英國的棉織品和五金產品經由利物浦運往西非，換得奴隸以後船隻再前往美洲西印度群島，再用奴隸換得糖、棉花、煙草等原物料載回英國。利物浦成為財富的聚集地，吸引了大量移民，尤其是愛爾蘭和蘇格蘭地區的移民（也難怪路上竟然也有Celtic的音樂表演者）。
而在二次世界大戰的時候，利物浦也是跨大西洋運輸的重要港口，美國的音樂也由此傳入英國，影響了披頭四(Beatles)的搖滾樂。
但在這之後利物浦就開始逐漸蕭條。因為貨櫃業的興起，當地的製造業面臨淘汰命運，連帶使得利物浦的失業率大幅攀升，曾經一度利物浦是全英國失業率最高的城市。90年代後期利物浦開始一連串的都市更新計畫，期待以購物中心、博物館、新的港口造景等方式吸引人潮。
這計畫不只一波，而是有好幾個計畫都在進行，最新的計畫已經走到2040年了。利物浦想要將自己提升到和紐約、倫敦、東京...一樣層級的一線大都會，在進行都市更新的同時還和上海結為姊妹市，可能也是想藉由上海現在的繁榮為自己打響名號吧。
嶄新的Lime Street車站外觀
的確白天的利物浦是還蠻漂亮的，尤其是海邊靠近Albert Dock一帶，海本身的魅力加上混雜了新舊時代的建築物與博物館，真的是一個很適合觀光的地方。
但一到夜裡，就連市中心的購物商城全都變得空空蕩蕩，街上行人無幾，只有不能進酒吧的青少年，其他的人大概都進了餐廳或者直接開始喝酒－然後你發現酒吧裡面的人幾乎都是老人－這個城市的中年人都到了哪裡去？
Chinatown (photo by Stephanie Lu)
另外一個詭異的地方是中國城。利物浦的中國城是英國內僅次於倫敦的第二大中國城，全歐洲最老的中國城。19世紀後期因為英國船運大量招募水手，吸引了不少中國人，之後這些水手們就留在利物浦，而且跟當地的英國女人結婚生子。也因此利物浦有相當高比例的中英混血兒，也有一定比例的華人。
但當我們在星期五晚上前往中國城覓食的時候，卻被那個全世界第二的中國城牌坊嚇到了！打了螢光粉紅的燈，整條街空空蕩蕩的幾乎沒有人煙，要不是餐廳裡還有些人在用餐，不然真的會嚇得拔腿就跑。這就是所謂的蕭條吧！星期五晚上理應是大家都出來用餐喝酒放鬆的時刻，但卻連這種熱鬧的時刻都安靜不已。
以下是唐人街的網站，裡面提到關於這段歷史，真的是被人所遺忘的故事阿。
說實話，不管是購物中心、唐人街或者海邊景色，都不是利物浦絕無僅有的，為什麼我還要來第二次？
其實是因為博物館。這回三天兩夜的行程裡我們一共去了六個博物館與藝廊，而且還有漏掉沒時間去的。果然，歐洲文化之都不是叫假的！
利物浦：英國第一個兼具「歐洲文化之都」與「世界文化遺產」的城市（別人家的文章）
靠近港口邊就有好幾個博物館，介紹英國與利物浦的歷史，也有藝術品的收藏。
莫西賽德海事博物館Merseyside Maritime Museum：介紹船隻、英國海運歷史
最近主打的是鐵達尼號，因為鐵達尼號是利物浦的公司所建造的。雖然該公司後來搬到了南安普頓(Southhampton)，鐵達尼號也是從南安普頓出航，但利物浦還是想要沾點光（笑）。不過博物館裡面的展示很詳盡，還有一個介紹「稅收」的展覽，主要是在解釋從海運時代開始出現的稅收制度，告訴大家稅收對國家的重要性，同時教育大家不要走私違禁品。
泰德利物浦現代美術館Tate Liverpool：以收藏現代與當代藝術為主，同時也協辦利物浦雙年展
個人其實很喜歡他們的館藏與特展（覺得好像比雙年展好看？），像是這次看到的特展
Tracing the Century: Drawing as a Catalyst for Change，裡面就並置了不同時代的藝術家的手稿，呈現了藝術家們在構思作品或練習技巧時的思考過程。
William Kentridge, Felix in Exile (1994)
常設展的策展人也很厲害，做了一個很有趣，讓連不懂雕塑或不太看藝術品的朋友都喜歡的雕塑展，裡面都是大師傑作：DuChamp的小便池（雖然是複製品）、Jeff Koon的籃球...
根據館藏所策的雕塑展覽（photo by Tan Yue）
但最喜歡的其實是那面為了展覽而委任插畫家畫的牆，在那裡照相玩的不亦樂乎！
利物浦博物館Museum of Liverpool：以介紹利物浦的城市發展為主
其實這種城市史的博物館在英國各地都還蠻常見的，但差別就在於城市特色與經費預算，有錢的城市博物館就做的更大更好囉！（光看這新穎前衛的建築外表就知道）
當然利物浦是個有獨特歷史文化的城市，從以往的海上經濟，到現在的披頭四與足球隊，還有英國各地都很愛強調的口音－利物浦腔，都是免不了要介紹的。這個博物館不僅教育功能很強，也有為城市奠定地位與書寫歷史的濃厚意味。
（白色那棟建築就是，夜景真的很美！）
這應該是不少觀光客來到利物浦一定要參觀的博物館吧！（遠比什麼藝術品還是船來的重要！）雖然個人和他們很不熟，還是湊熱鬧的逛了一下，花了不少門票錢，在裡面裝模作樣的照了幾張Abbey Road的專輯封面，感覺有點像是在看什麼勵志故事！不過裝潢倒是還滿考究的想恢復到60年代的利物浦的樣子。但據友人聽中文語音導覽的經驗，非常不推薦，可以的話，還是聽聽英文版的吧。
Open Eye Art Gallery Website
這是一個非營利的攝影藝廊，於1977年設立，雖然展場不大但在當代攝影界有一席之地，也有不少收藏。這次看到的展覽是Open Eye與上海藝廊ShanghART合作的A Lecture Upon the Shadow，以及E. Chambre Hardman的英國風景回顧展。
在利物浦的藝術展裡屢屢看到他們與中國合作的案例，心裡頭的想法真是五味雜陳阿（笑），目前還沒有聽說過台灣商業藝廊和歐美藝廊合作的案例（有的話請務必告訴我！），加油阿加油。
除了岸邊的觀光區充滿博物館以外，市區內也有不少博物館或藝廊。
藍大衣藝廊The Bluecoat
這是利物浦市中心現存最古老的建築之一，約莫18世紀初落成，現被列為世界文化遺產。
我很喜歡裡面重新整修過後的空間感，裡面共有四個藝廊，還有提供教育課程與工作坊的活動，真的稱作利物浦的城市心臟也不為過。
這是利物浦雙年展的時候的展品，挑高的展廳，陳設的效果實在好好。
這是利物浦市中心現存最古老的建築之一，約莫18世紀初落成，現被列為世界文化遺產。
我很喜歡裡面重新整修過後的空間感，裡面共有四個藝廊，還有提供教育課程與工作坊的活動，真的稱作利物浦的城市心臟也不為過。
這是利物浦雙年展的時候的展品，挑高的展廳，陳設的效果實在好好。
沃克藝廊Walker Art Gallery
這是一個國家級的藝廊，有「北部的國家藝廊」（National Gallery of the North）之稱，從19世紀初開始收藏不斷增加，主要的收藏有14-16世紀的荷蘭繪畫和16-20世紀的歐洲藝術，有林布蘭和竇加的畫作，也有20世紀英國藝術家的作品。
這是一個國家級的藝廊，有「北部的國家藝廊」（National Gallery of the North）之稱，從19世紀初開始收藏不斷增加，主要的收藏有14-16世紀的荷蘭繪畫和16-20世紀的歐洲藝術，有林布蘭和竇加的畫作，也有20世紀英國藝術家的作品。
同時，John Moore Prize也在這間藝廊展出，從1957年開始進行兩年一次的展覽，是英國境內最大的繪畫競賽。而2012年John Moore Prize多了中國部份，得獎的中國作品也來英國展出！中國的藝術競爭力真的不容小覷阿。
另外一個堪稱我最喜歡的景點，其實是海灘，Corsby Beach。海灘位於利物浦近郊，要搭輕軌電車過去，但也因為遠離了城市喧囂，所以有種寧靜的感覺。
大多數會來這座海灘的人都是附近的居民，很多人來這裡溜狗（想必狗也很開心吧！），或者帶小朋友來玩耍。沙灘上有藝術家Antony Gormley的雕塑作品，Another Place，這作品幾經輾轉，最後獲得永久准許留在這沙灘上，一個個以藝術家自身比例做成的雕像坐落在沙灘上，有的已經深陷灘裡，或者被海水浸蝕的都發綠長苔，但作品擺在這裡實在很有意境。
另外一個堪稱我最喜歡的景點，其實是海灘，Corsby Beach。海灘位於利物浦近郊，要搭輕軌電車過去，但也因為遠離了城市喧囂，所以有種寧靜的感覺。
大多數會來這座海灘的人都是附近的居民，很多人來這裡溜狗（想必狗也很開心吧！），或者帶小朋友來玩耍。沙灘上有藝術家Antony Gormley的雕塑作品，Another Place，這作品幾經輾轉，最後獲得永久准許留在這沙灘上，一個個以藝術家自身比例做成的雕像坐落在沙灘上，有的已經深陷灘裡，或者被海水浸蝕的都發綠長苔，但作品擺在這裡實在很有意境。
花了三四天逛利物浦，在新舊錯落的建物間穿梭，體會到歷史文化的重量，也感受到這座城市想要再造榮景的企圖心。
其實整個英國的城市幾乎都是以歷史文化作為城市發展的主要賣點在更新，畢竟英國這個工業革命的火車頭，已經脫離製造業太久，轉去做文化觀光產業的先鋒。而他們的策略之一就是強調每座城市的歷史，像是Museum of XXX（城市名）就是一個宣傳當地文化的最佳工具，不僅讓觀光客了解這地方，也讓在這裡長大的小朋友認識自己家鄉的歷史，其實還蠻有效的！
但對於每個大城市都有的複合式購物中心感到相當無趣，雖然這是從一個死觀光客的角度出發－身為一個曾經想當百貨公司採購的人來說。也不只是英國，但現在全世界好像都流行興建「集購物商場、美食天地與電影院於一身」的巨無霸建物，試圖吸引當地人潮與觀光客前來消費。
但去過幾個城市的購物中心以後，就會發現這無疑是個泯滅城市特色的怪獸，因為每個購物中心的品牌都大同小異，我們的物質生活老早就被某些品牌所統治。而當你身置於那些現代化的建築中，又怎麼看得見這座城市曾經歷經過的滄桑？聽說2040年的利物浦都市更新計畫，還要在海邊蓋更多的商場和辦公大樓...
到底未來的利物浦會變成什麼樣子？就讓我們拭目以待吧！
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